Новый электронный аппаратик призван служить образовательным целям в бедных регионах мира. Миниатюрный интерактивный учебник и задачник I-Slate мало того что прост в обращении и дёшев, так ещё и не нуждается в розетке для зарядки. В основе новинки лежат вероятностные металл-оксидные схемы (PCMOS). Упрощённо говоря, суть их такова: это обычные на вид полупроводниковые микросхемы, которым позволено работать не столь точно, как в привычных нам устройствах. При наличии определённых программ и в ряде задач ошибки в переключении элементов подобных схем могут быть совершенно незаметными. Зато выгода такого подхода очевидна: схемы PCMOS недороги и они способны работать в несколько раз быстрее обычных при многократно сниженном расходе энергии. Последний у планшета I-Slate просто поражает – серийное обучающее устройство, утверждают разработчики, будет тратить на свою работу всего 3 Вт и спокойно сможет питаться от небольшой встроенной солнечной батареи, наподобие тех, что встречаются в карманных калькуляторах. Новое устройство нельзя назвать полноценным компьютером, в нём нет операционной системы, пишет Technology Review. Так что даже по сравнению со «100-долларовым» ноутбуком для развивающихся стран (проект One Laptop Per Child) I-Slate выглядит верхом экономии. Но всё не так уж плохо для аппарата за $35-50 (точная цена будет названа позже). Планшетник оборудован 7-дюймовым сенсорным экраном и стилусом. На I-Slate дети могут читать предустановленный учебник или делать заметки (в памяти помещается несколько страничек), а также решать задачи. Решение о запуске минималистичного планшетника в серию было принято после года тестирования прототипа в отдалённой индийской деревушке, в которой этот необычный приборчик опробовали детишки возрастом в 10-12 лет. Для них I-slate сыграл роль учебника математики. Решая задачки, ребята получали немедленную обратную связь. Когда ответы были неверны, машина давала советы и подсказки о том, как исправить ошибки. Система предоставляла ученикам возможность двигаться в своем собственном темпе, пропуская проблемы, если они застряли, и предлагая разделы, к которым нужно вернуться, если ученик не мог идти дальше. При этом учителя могли загружать информацию о прогрессе обучения с каждого устройства ученика. Интересно, что протестированный в Индии прообраз I-Slate был построен на основе самых обычных микросхем. Однако в том испытании главным было проверить не «железо», а обучающие программы, интерфейс, минималистичную графику и всю логику работы устройства в целом. Зато в середине 2012 года партнёры по проекту намерены начать серийный выпуск планшетов I-Slate с солнечными батареями и на сверхэкономичных микросхемах PCMOS. В серийной продукции они появятся впервые в мире. Сейчас Палем и его команда приспосабливают к I-Slate другие обучающие программы помимо математики, например по языку. А это не так уж и просто, учитывая скромные вычислительные возможности устройства.